Un estudio examina el impacto económico de las exenciones NOW/COMP.

El Centro de Políticas de Atención Médica de Georgia (GHPC), de la Universidad Estatal de Georgia, está investigando si la inversión económica destinada a los servicios para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (I/DD) resulta rentable.

Esto se conoce también como retorno de la inversión, o ROI. Dichos servicios se financian a través de las exenciones NOW/COMP. El estudio tiene como objetivo mostrar a los legisladores y al público en general los beneficios reales de esta financiación —tanto directos como indirectos—, a fin de que puedan comprender mejor la importancia de estos servicios. El Consejo de Georgia sobre Discapacidades del Desarrollo (GCDD) otorgó una subvención para hacer posible esta investigación.

Daniel Lanford, subdirector del proyecto en el GHPC, señaló que su trabajo se centra en tres áreas clave:

• Cómo las exenciones mejoran la calidad de vida de las personas al ayudarlas a vivir con mayor independencia, encontrar empleo y participar en sus comunidades.
• Cómo las exenciones aligeran la carga de los familiares al reducir las responsabilidades de cuidado y permitirles conservar sus empleos.
• Cómo las exenciones ayudan a evitar la necesidad de recurrir a formas de atención más costosas, tales como las residencias de ancianos.

El proyecto de retorno de la inversión (ROI) de la exención NOW/COMP está dirigido por Daniel Lanford y Kristi Fuller, del Centro de Políticas de Atención Médica de Georgia.

"También estamos analizando cómo estas exenciones generan actividades económicas adicionales —tales como el empleo— que, en última instancia, aumentan el potencial de ingresos y la recaudación fiscal del estado," afirmó Lanford.

Georgia aprobó 500 nuevas exenciones NOW/COMP durante la sesión legislativa de este año. Esto representa un paso adelante; sin embargo, más de 7.800 personas siguen a la espera de recibir una. Aún se requieren más exenciones y un mejor acceso a estos servicios.

Una inquietud fundamental es que a los legisladores les pueda preocupar el costo que conlleva financiar un mayor número de exenciones. Este estudio tiene como objetivo demostrar que los beneficios superan a los costos.

"Al concluir este proyecto, deberíamos contar con una estimación fundamentada del monto en dólares que Georgia recupera gracias a la financiación de estas exenciones," señaló Rena Harris, directora de programas del GCDD. "Si Georgia invierte 100.000 dólares en una persona, es posible que el estado recupere una suma superior a esa cifra, dado que dicha persona puede acceder a servicios de apoyo para el empleo. Esto, a su vez, le permite obtener un empleo competitivo y contribuir con el pago de impuestos. Asimismo, la exención genera empleo para los Profesionales de Apoyo Directo y permite que los familiares que ejercen también como cuidadores conserven sus propios trabajos, lo cual genera aún más ingresos fiscales."

El estudio se encuentra apenas en su fase inicial y constituye un primer paso fundamental para garantizar que todos los habitantes de Georgia con discapacidades intelectuales y del desarrollo (I/DD) reciban la atención que necesitan y merecen. El estudio también asegura que los legisladores comprendan el impacto positivo que la financiación de un mayor número de exenciones NOW/COMP ejerce sobre la economía de Georgia.

"Intentar conseguir más cupos para exenciones apelando únicamente al argumento de que "es lo correcto" no resulta necesariamente eficaz en el actual clima económico. La realidad es que se trata de una inversión sumamente valiosa, y debemos demostrarlo," afirmó Harris. "Confiamos en poder transmitir a los legisladores el mensaje de que, por cada dólar que el estado invierte en una exención, Georgia obtiene un mayor retorno de la inversión (ROI). Desde una perspectiva empresarial sólida, invertir en las exenciones NOW/COMP para los habitantes de Georgia con I/DD tiene todo el sentido."