Alzar voces, cambiar sistemas: ampliar las oportunidades educativas con la Coalición de Georgia para la Equidad en la Educación

Leslie Lipson, Lipson Advocacy

Cuando se trata de educación inclusiva en Georgia, la Coalición de Georgia para la Equidad y la Educación (GCEE) está cambiando la forma en que las familias abogan por los niños con discapacidades en las escuelas. Esta organización se asegura de que se escuchen sus voces.

Dirigido por la abogada de derechos de las personas con discapacidad Leslie Lipson, fundadora de Lipson Advocacy, GCEE se lanzó en 2015. El lanzamiento se produjo a raíz de una importante investigación de derechos civiles sobre el programa escolar segregado de Georgia conocido como GNETS, o Red de Georgia para Apoyos Educativos y Terapéuticos. El Departamento de Justicia de EE. UU. Encontró que el programa violaba la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), una primicia histórica para el país.

"El lanzamiento de GCEE surgió de esa lucha", dijo Lipson. "Pero no se trataba solo de la demanda. Preguntamos: ¿y qué? ¿Cuál es el impacto en el mundo real en las familias, las escuelas y las comunidades? Para eso se creó GCEE".

Ahora en su sexto año con el apoyo del Consejo de Georgia sobre Discapacidades de Desarrollo (GCDD), GCEE combina experiencia legal, conciencia de políticas públicas y defensa basada en la comunidad. La organización brinda a las familias las herramientas que necesitan. Ya sea organizando seminarios web, compartiendo orientación o entregando plantillas de cartas y formularios de comentarios, la iniciativa ha brindado apoyo u oportunidades educativas a aproximadamente 550 familias. GCEE también ha capacitado a otras 1,300 personas, incluidos educadores, abogados, defensores y partes interesadas.

GCEE también organiza o ha copatrocinado al menos 15 seminarios web o eventos centrados únicamente en la inclusión y la equidad en la educación. También se ha presentado a varios grupos comunitarios, organizaciones legales e iniciativas dirigidas por familias en todo Georgia.

Las familias también reciben capacitación sobre cómo identificar la injusticia en el viaje educativo de sus hijos. Aprenden a actuar cuando surgen problemas. Para los padres que recién comienzan el viaje, Lipson ofrece tres consejos clave:

Primero, mire un día escolar típico: si su hijo está en cuarto grado, pregúntele cómo es el día de cualquier otro estudiante en el mismo grado. "¿Cuántas horas de lectura? ¿Cuánto recreo? ¿Clubes, asignaturas optativas, oportunidades sociales? Luego compare eso con lo que está recibiendo su hijo. Esa es tu vara de medir", aconseja Lipson.

En segundo lugar, siga las fortalezas e intereses de su hijo: "A menudo nos enfocamos tanto en arreglar lo que está 'mal' que ignoramos lo que está bien", dijo Lipson. Si su hijo es excelente para leer o está obsesionado con Lego, crímelo. Encuentre formas de conectar a su hijo con otros para que puedan aumentar las amistades y pertenecer".

Finalmente, comunícate con urgencia y claridad: "Cuando algo no funcione, documenta el impacto por escrito. No se limite a decir: 'La recogida del autobús es demasiado temprano'", dijo Lipson. "Diga: 'Mi hijo está perdiendo 130 horas de instrucción este año debido a la recogida temprana, y está afectando el tiempo de instrucción y las experiencias con amigos'. Así es como cambias la narrativa".

Lipson ha visto de primera mano cómo este enfoque marca la diferencia. Los ejemplos incluyen padres que usan las herramientas de GCEE para resolver conflictos en la escuela y campañas de comentarios públicos que influyen en la política estatal.

"Este trabajo se trata de construir puentes, entre familias y sistemas, entre frustración y soluciones", agrega.

A través del apoyo continuo de GCDD, GCEE está haciendo que la equidad en la educación no sea solo un objetivo. La organización lo está convirtiendo en una práctica.

La coalición está compuesta por aproximadamente 30 organizaciones diferentes en Georgia. Estas organizaciones incluyen Atlanta Legal Aid Society, DeKalb County Child Advocacy Center, Georgia Advocacy Office, Georgia Voices for Children, Georgia STOP, I DECIDE Georgia, Parent to Parent of Georgia, Sangha Unity Network, Attachment and Trauma Network, Truancy Intervention Project, The Carter Center, Voices for Georgia's Children, Georgia Legal Services y The Arc of Georgia, por nombrar algunas.

El próximo evento de GCEE, Asegurando el futuro: visión, decisiones y defensa, se llevará a cabo el 12 de agosto de 2025 en Macon, GA. Este taller está diseñado para padres de adultos jóvenes con discapacidades de 14 a 25 años que se preguntan qué sigue en la vida de sus hijos. Este taller es para usted si su hijo está ingresando a la escuela secundaria, preparándose para graduarse, planificando el trabajo o pensando en más educación. El evento se llevará a cabo de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Para obtener más información y registrarse, visite https://bit.ly/STFMacon2025 

Para obtener más información sobre GCEE, vaya a https://www.gaequityed.com/.