Un campeón de la verdadera inclusión: honrando la vida y obra de John O'Brien

El movimiento por los derechos de las personas con discapacidad perdió a uno de sus líderes visionarios cuando John O'Brien falleció el 27 de junio de 2025. Durante décadas, O'Brien y su esposa Connie Lyle O'Brien defendieron una creencia simple: que todas las personas merecen ser incluidas plenamente en la vida comunitaria. Su trabajo innovador cambió la forma en que pensamos sobre la discapacidad. Movió los objetivos más allá de las adaptaciones básicas para buscar la pertenencia plena a la comunidad. Pertenencia a escuelas, vecindarios y conversaciones cotidianas. Enfatizó la importancia de escuchar a las personas con discapacidades y sus familias y aprender de sus experiencias.

Esta forma pionera de pensar se convirtió en la base de los proyectos de Comunidades Reales del Consejo de Georgia sobre Discapacidades de Desarrollo. Estos proyectos fueron intencionalmente inclusivos y dieron la bienvenida a los dones y talentos de los miembros de la comunidad con discapacidades. Estos métodos centrados en la persona continúan guiando a los defensores de la discapacidad en todo el mundo. 

Su legado vive en innumerables comunidades donde la inclusión no es un ideal, es una realidad. Los miembros de la comunidad de discapacitados compartieron sus recuerdos de O'Brien y lo que significó para ellos.

Jack Pierpoint, codirector de Inclusion Press

John era un oyente increíble, que convirtió esas historias en talleres, ejercicios, artículos y libros. Su sabiduría nos guió a miles de nosotros a unirnos a las batallas por la desinstitucionalización. Nuestro mundo se encuentra en una fase desafiante, pero gracias a la vida de John O'Brien, el mundo es un lugar mejor para todos nosotros.

Lynda Kahn, codirectora de Inclusion Press

John tenía una curiosidad generosa por saber más sobre lo que te importaba y por qué. Nunca dejé de tomar notas cuando estaba con John. Sus preguntas fueron fatídicas y perspicaces.

Todavía estoy aprendiendo sobre cómo es el amor, la ternura y el cuidado mutuo de Connie y John. John todavía me está enseñando formas tranquilas y firmes de amistad.

Este pensamiento me está guiando ahora; necesitamos mejorar nuestro juego en nombre de John.

Beth Mount, artista del cambio social

John desarrolló y dio forma a muchos de los métodos de planificación centrados en la persona utilizados internacionalmente. Estos métodos continúan influyendo en miles de personas; familias, facilitadores y trabajadores de servicios humanos, que siguen preguntando "¿Qué más es posible?" contra viento y marea. John nos preparó para tener el coraje de desafiar y superar prácticas, estructuras y valores que conducen a la segregación, la devaluación y la subestimación en contraste con las personas que viven con un verdadero propósito y pertenecen a comunidades reales.

Brittany Curry, Facilitadora Gráfica / Comité Asesor de Defensa Ciudadana Estatal

Más allá de todo lo que he aprendido de John intelectualmente, las lecciones más importantes han venido de presenciar cómo se movía por el mundo. Escuchó profundamente, a través de todo el ruido, e hizo que la gente pensara en las PREGUNTAS correctas para hacer, en lugar de las RESPUESTAS a las que aferrarse. Modeló la curiosidad cuando la mayoría en el mundo busca certeza. Enseñó cómo desafiar de manera reflexiva y respetuosa las creencias limitantes. El tiempo que pasaba con John siempre me dejaba ver las cosas con un poco más de claridad.

Jessica Mathis, Community Builder, Campeona de Acceso a la Votación

La primera vez que conocí a John O'Brien fue en el Instituto de Invierno de Georgia. John y Connie O'Brien sentaron las bases para ayudarme a mí y a muchos en la comunidad de discapacitados a empoderarme más. Nos enseñaron sobre el respeto mutuo y lo que significaba incluir a las personas con discapacidades en la toma de decisiones de la comunidad.  Todavía llevo muchas de las cosas que él enseñó. Le vamos a extrañar.

Obtenga más información sobre la vida, el trabajo y el impacto de John O'Brien en el sitio web de Inclusion Press.