Por qué importan las exenciones de NOW y COMP para las familias de Georgia

Marzo es el Mes de Concienciación sobre las Discapacidades de Desarrollo, una campaña nacional que comenzó en 1987. Nos recuerda que las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (I/DD) son miembros importantes de nuestras comunidades y deben estar plenamente incluidas en todas las áreas de la vida: escuela, trabajo, ocio y actividades comunitarias.

En este artículo, leerás sobre una joven con I/DD que está viviendo la vida que elige. Está construyendo una vida independiente y significativa con el apoyo de su familia y los servicios que ofrece una exención de Medicaid.

Mia Nobbie es una persona con I/DD que lleva una vida activa e independiente en Athens, Georgia. Está involucrada en su comunidad, trabaja cuatro días a la semana, juega a los bolos dos veces por semana y ayuda en una clase de escuela dominical en su iglesia. Su éxito es posible gracias al fuerte apoyo de sus padres y hermanos. Otra parte importante de su trayectoria han sido las exenciones de Medicaid que recibe, que le ayudan a obtener los servicios y el apoyo que necesita.

El Programa de Exención de Nueva Opción (NOW) y el Programa de Exención de Apoyo Integral (COMP) son dos programas vitales de servicios basados en el hogar y en la comunidad (HCBS) administrados por el Departamento de Salud Conductual y Discapacidades de Desarrollo de Georgia (DBHDD). NOW y COMP pagan servicios para personas elegibles con I/DD que les apoyan para recibir atención en su hogar. El apoyo financiero también abre puertas a nuevas y emocionantes oportunidades para relacionarse con sus comunidades y vivir de forma independiente.

Pat y Mia Nobbie

Según la madre de Mia, Pat Nobbie, cuidar de Mia Nobbie era un esfuerzo de equipo y a menudo un reto antes de que su hija recibiera la exención. A veces la familia tenía que pagar de su bolsillo para que la ayudaran a llevarla a sus lugares y pasar tiempo con ella.

"Viajaba diariamente de Athens a Atlanta, aunque afortunadamente mi jefe fue muy comprensivo", dijo Pat Nobbie. "Mi marido trabajaba en Atenas, y Mia tenía dos hermanos pequeños en el instituto. Entre todos nosotros, pudimos gestionar sus días. Sin embargo, Mia fue muy clara con sus propios objetivos: quería trabajar y tener su propio lugar donde vivir."

Mia Nobbie participó en un programa de preparación laboral en el instituto, pero no tenía perspectivas laborales cuando se graduó. Los servicios financiados por su exención COMP la conectaron con Briggs & Associates, una agencia de empleo apoyado con sede en Georgia que ayuda a personas con I/DD a encontrar empleo significativo y ofrece apoyo y formación.

"Contar con buen personal de apoyo directo y coaching laboral es esencial", explicó Pat Nobbie. "Briggs & Associates ha apoyado a Mia Nobbie durante dos décadas. Ahora necesita muy poco apoyo, pero siguen viéndola cada semana. Su personal de apoyo directo ha sido estable durante décadas, lo cual es inusual."

Para muchos georgianos, no es fácil obtener apoyo a través de las exenciones NOW y COMP. Según el Instituto de Presupuesto y Política de Georgia, 4.505 personas están inscritas en la exención NOW y 9.789 en la exención COMP. Al mismo tiempo, 7.891 personas siguen en la lista de espera del DBHDD. Estas cifras muestran que muchas personas siguen esperando los servicios y el apoyo que necesitan.

"Lo que quiero que los responsables políticos entiendan es que cuando las personas tienen apoyo, pueden contribuir a la vida social y económica de sus comunidades, y sus familias también pueden continuar contribuyendo", dice Pat Nobbie. "He descubierto que Mia devuelve más de la mitad del coste de su exención a la economía local y estatal. Ganan lo suficiente en su trabajo para pagar el alquiler de su piso. Su exención emplea a dos miembros del personal de apoyo directo, un coach laboral y un coordinador de apoyo. Todos esos empleados, incluida Mia, pagan impuestos. Paga la compra, asiste a eventos sociales, compra su propia ropa, regalos de cumpleaños, contribuyendo así a la economía de Atenas." (Véase la hoja informativa de la ROI de NOW/COMP Waivers de GCDD, con la participación de Mia Nobbie)

Defensoras como Pat y Mia Nobbie son voces firmes que presionan para ampliar el acceso a las exenciones NOW y COMP en Georgia. Los legisladores suelen decir que no hay suficiente dinero en el presupuesto para ofrecer más servicios. Sin embargo, Pat Nobbie cree que el estado dispone de fondos suficientes para atender mejor las necesidades de los georgianos con discapacidad.

"Necesitamos que las familias alcen la voz. Mientras las familias cuiden de sus seres queridos con discapacidad lo mejor que pueden, los legisladores consideran que la necesidad no es urgente. Habla con ellos", anima Pat Nobbie. "El estado tiene un superávit de 10.000 millones de dólares y proporcionar el número de exenciones que el DBHDD calculó (1.217) costaría 132 millones de dólares. Ya basta. La gente quiere involucrarse en sus comunidades. Quieren trabajar, adorar, participar y contribuir. Es hora de financiar este apoyo."