Zoe-Rebekah Bostic de Grovetown, GA, habla sobre sus metas y cómo está comprometida con su comunidad

Mi nombre es Zoe-Rebekah Bostic y soy una campeona del autismo. Soy más que mi discapacidad. Soy estudiante, hija, hermana, creadora de contenido, animadora, autora que pronto se publicará y un miembro dedicado de mi comunidad. Quiero recordarles a los lectores que ustedes pueden hacerlo. No dejes que nadie te diga que no eres lo suficientemente bueno. Las personas con discapacidad importan, tenemos una voz en este mundo y tenemos el poder de marcar la diferencia.

Todavía estoy en la escuela secundaria y me graduaré en mayo de 2027 y estoy muy emocionado por eso. Después de la escuela secundaria, planeo asistir a uno de los programas de Educación Postsecundaria Inclusiva (IPSE) de Georgia. Quiero explorar otros programas de IPSE antes de tomar mi decisión final. Hasta ahora, he visitado el programa Destination Dawgs IPSE de la Universidad de Georgia (UGA) y otros tres programas de IPSE para aprender más sobre sus programas y ver si son una buena opción para mí. Mi mamá y yo planeamos visitar más universidades para encontrar la mejor opción para mí. Mi meta es ser maestra. Espero convertirme en maestra de Educación Especial, al igual que mi maestra favorita, la Sra. Hinds.

Hoy estoy demostrando independencia y autodefensa en mi vida. Tomo mis propias decisiones sobre lo que es mejor para mí, como elegir dónde quiero ir a la universidad y qué quiero estudiar. También elijo en qué tipo de actividades quiero participar. También hablo con otros estudiantes sobre la toma de decisiones apoyada y la importancia de usar sus voces. También me ofrezco como voluntaria y participo en actividades escolares para mostrar a los demás que pueden alcanzar sus objetivos mientras trabajan para hacer del mundo un lugar más inclusivo.

Además, soy un miembro activo de mi comunidad. Soy voluntaria en Lasagna Love, donde hago lasaña para las familias cada mes. También sirvo como ujier y participo en el Ministerio de Mujeres en mi iglesia. En la escuela, participo en el Buddy Club y en el Consejo Estudiantil como defensor de los jóvenes. Como creadora de contenido, comparto mi historia personal para inspirar a otros y mostrarles que pueden lograr cualquier cosa que se propongan.

Mis metas y sueños incluyen aprender a conducir para poder conducir de forma independiente a la escuela. También planeo ir a la universidad para convertirme en maestra, casarme y tener hijos. Espero vivir al lado de mi mamá para que pueda ayudar a cuidar a mis hijos cuando voy a trabajar, y aún podamos pasar tiempo juntos porque somos mejores amigas.

Los pasatiempos y premios por los que he sido reconocida recientemente incluyen aprender a coser. También me apasiona dibujar y bailar y disfruto de las porristas, los bolos y resolver mi cubo de Rubik. Formo parte de un equipo competitivo de porristas y somos campeones nacionales. También soy porrista del equipo de fútbol de mi escuela y atleta de las Olimpiadas Especiales. En mi tiempo libre, compito en concursos para inspirar a otros que son como yo. Estoy orgullosa de haber sido nombrada Voluntaria del Año de 4-H durante dos años consecutivos. Me encanta ayudar a los demás y abogar por un mundo en el que se celebren todas las capacidades y hacer que el mundo sea más inclusivo.

Además de mi familia, las personas que me apoyan en mi comunidad incluyen mi "Escuadrón" de porristas, que incluye a mis partidarios escolares, el equipo del IEP, los maestros, el tutor y los terapeutas, mi terapeuta ocupacional y del habla privado. Me ayudan a trabajar para alcanzar mis metas académicas y de vida independiente. Cuento con un increíble equipo de médicos que me apoyan y se aseguran de que reciba la mejor atención médica. No puedo olvidarme de mi dentista y su equipo. Son los mejores y mantienen mis dientes blancos como nacarados. También tengo un equipo increíble en mi YMCA local que apoya mis objetivos físicos y me está enseñando a nadar. La familia de mi iglesia juega un papel importante en mi crecimiento espiritual, y mis hermanas porristas me ayudan a aprender el trabajo en equipo.

Sígueme en Instagram para ver lo que estoy haciendo:

"Lo que está sucediendo en tu ciudad" presenta las perspectivas de las personas con discapacidades de desarrollo sobre sus propias experiencias en sus comunidades. La columna les da un espacio para compartir libremente sus propias opiniones y sus experiencias vividas con los demás. ¿Interesado en escribir un artículo? Envíe un correo electrónico a . 

Mi nombre es Leslie Kate Thornton. Soy de Saint Mary's, Georgia, cerca de la frontera entre los estados de Georgia y Florida. Me rodean hermosos paisajes costeros y un fuerte sentido de comunidad. Vivir cerca de Florida me permite experimentar lo mejor de ambos estados, desde la encantadora hospitalidad sureña de Georgia hasta la vibrante cultura y las playas de Florida. Siempre me ha apasionado la participación comunitaria y ayudar a las personas a generar un impacto positivo. A lo largo de mi carrera, he trabajado con varias organizaciones e iniciativas que tienen como objetivo crear un cambio significativo. Estoy emocionado de compartir mis experiencias y conocimientos con usted. Quiero inspirar a otros a actuar en sus comunidades.

Una de las barreras más importantes es la educación. Los profesionales creen que tienen toda la educación que necesitan para saber de lo que soy incapaz de hacer. A través de mi experiencia me he dado cuenta de que parece que estos profesionales están capacitados para tratar con personas sin discapacidades, y que la personalización y la equidad son conceptos tan extraños para muchos educadores que les parecen incomprensibles.

Mi objetivo en la vida es hacerles saber a las personas que están maravillosamente hechas, amadas y que tienen un propósito. Además, mi objetivo es garantizar que todos, independientemente de sus capacidades físicas o mentales, tengan las mismas oportunidades para vivir su mejor vida. Me apasiona que las personas con discapacidades tengan vidas reales, trabajos, relaciones genuinas y tomen decisiones reales. Una de mis aspiraciones clave es introducir servicios viables y accesibles en el sureste de Georgia, enriqueciendo las vidas de las personas de nuestra comunidad. Tenemos una comunidad bastante grande de personas con discapacidad sin acceso a servicios. Quiero romper el ciclo de la graduación al sofá. Creo que todos merecen la oportunidad de prosperar y contribuir a la sociedad de manera significativa.

Al brindar servicios accesibles en el sureste de Georgia, podemos ayudar a las personas con discapacidades a vivir una vida plena e independiente, rompiendo el ciclo de oportunidades limitadas y dependencia. Como alguien que me representa a mí y a mi comunidad, soy firme en mi compromiso de fomentar un entorno que incluya y brinde mayor apoyo a las personas con discapacidades. Al unirnos a través de la colaboración, el estímulo y el apoyo, podemos esforzarnos por construir una sociedad justa donde todos puedan alcanzar su máximo potencial. Con convicción, creo que el sureste de Georgia tiene el potencial de convertirse en un modelo que incluya y brinde acceso a todos, inspirando a otras comunidades de Georgia a seguir su ejemplo.

Juntos, eliminemos barreras y promuevamos la comprensión para crear un entorno más acogedor y de apoyo para que todas las personas prosperen. Si bien esta comunidad tiene muchas personas proactivas, crear conciencia sigue siendo un desafío importante que debemos abordar. Trabajemos para aumentar la conciencia y la educación sobre las necesidades y habilidades de las personas con discapacidades para ayudar a nuestra comunidad a realizar cambios significativos que beneficien a todos. Además, brindar recursos y apoyo a las personas con discapacidades puede ayudar a garantizar que tengan igualdad de oportunidades para participar plenamente en la vida comunitaria. Juntos, trabajemos para fomentar una cultura de aceptación e inclusión de todos para construir una comunidad más fuerte y cohesiva que valore y abrace a todos sus miembros.

Gracias por tomarse el tiempo de leer sobre mi pasión por incluir y garantizar que todos en el sureste de Georgia tengan acceso. Espero establecer un nuevo estándar de justicia que incluya a todos en nuestra comunidad.

"What's Happening in Your Town" presenta las perspectivas de personas con discapacidades de desarrollo sobre sus propias experiencias en sus comunidades. La columna les brinda un espacio para compartir libremente sus propias opiniones y sus experiencias vividas con los demás. ¿Interesado en escribir un artículo? Envíe un correo electrónico a .

Hola, mi nombre es Ben Oxley y soy de McDonough, Georgia. Cuando era niño, McDonough era un pequeño pueblo tranquilo, a solo 20 minutos al sur del ajetreo y el bullicio de Atlanta. Las personas mayores y la generación de personas como yo solo lo conocían como un pequeño pueblo tranquilo donde todos se conocían. Te enterabas de las noticias locales, como la apertura de una nueva tienda de comestibles, con solo hablar con un amigo en tu restaurante favorito, mientras disfrutabas del exclusivo almuerzo especial semanal.

Luego, la comunidad se dio cuenta lentamente de que los pequeños restaurantes y otros lugares familiares estaban desapareciendo, y que los amigos con los que una vez compartimos ese almuerzo especial se habían ido. Las grandes cadenas de tiendas como Walmart, Kroger y Target reemplazaron los espacios donde alguna vez estuvieron esas pequeñas empresas. El tráfico aumentó y se construyeron más viviendas. Nos dimos cuenta de que esos especiales semanales de almuerzo en casa eran cosa del pasado, a medida que la gran ciudad se acercaba a McDonough.

El crecimiento es bueno para la infraestructura general de la comunidad porque genera más ingresos fiscales. Al mismo tiempo, también hace que aquellos de nosotros con discapacidades nos sintamos excluidos. Muchos sienten que no se les considera en la planificación de este crecimiento. Ya no se habla de las grandes conversaciones que solíamos tener cuando compartíamos especiales de almuerzo. Ahora muchos de nosotros solo podemos sentarnos en casa con un amigo y recordar a dónde solías ir cada martes de tacos para ponerte al día con lo que está sucediendo. Las personas con todo tipo de habilidades deben ser parte de las conversaciones durante este tiempo de crecimiento en nuestra pequeña ciudad.

Entonces, ¿por dónde empezamos a formar parte de esa conversación? Nos reunimos para hablar sobre las cosas que se deben hacer para incluir a las personas con discapacidades, para recordarle a la ciudad que siempre considere a las personas primero cuando construya algo nuevo. Y todavía hay trabajo por hacer dentro de las áreas que se construyeron antes de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Por ejemplo, podemos comenzar haciendo reparaciones en la hermosa McDonough Square. Esas reparaciones deben incluir hacerlo accesible. También debemos abogar por pasarelas accesibles, como instalar rampas y reparar aceras. Cambios como este permitirán que todos asistan a eventos con familiares y amigos, como el Festival anual del Geranio que se lleva a cabo en la Plaza.

Para mí, continuaré mejorando mis habilidades como defensora y me pondré en una posición para representar a mi ciudad de McDonough y dar voz a los que no tienen voz. Por ejemplo, tomo las cosas que aprendo de los invitados que tengo en mi podcast y las comparto con otros. Aprovecho todas las oportunidades para servir en roles de liderazgo de organizaciones. En este momento, estoy en la junta directiva de All Terrain Georgia para garantizar que las personas con discapacidades puedan sentir la brisa cuando salgan a la ruta de senderismo por primera vez, como cualquier otra persona. Y algún día, espero ser un defensor nacional para mostrar el espíritu de los excelentes almuerzos especiales en casa y asegurarme de que las conversaciones nunca desaparezcan.

Trabajar juntos debe estar a la vanguardia de lo que significa como comunidad hacer una ciudad para que todos la disfruten. Cuando las personas con discapacidad tienen un asiento en la mesa, el impacto va mucho más allá de calentar el espíritu de quienes los rodean. En cambio, estas conversaciones crean una calidez duradera y un cambio significativo que toca el alma de comunidades enteras para siempre.

Al mirar hacia atrás en el año, sabemos que usted y otros están mejorando las comunidades cada día para las personas con discapacidades intelectuales o del desarrollo (I/DD). Entonces, GCDD decidió averiguar qué está funcionando en Georgia en su ciudad.

Usamos una encuesta para hacer dos preguntas:

1. ¿Qué va bien en su comunidad?
2. ¿Cómo ha mejorado la ciudad para las personas con I/DD y la comunidad local?

En este artículo, lea algunas de las historias que se han compartido en todo el estado. ¡Y no es demasiado tarde para compartir el tuyo!

Si desea compartir la historia de su comunidad, complete este formulario: https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLSdOz8Vzwf8RBAHY_vH0yzjORAR37HLu4qhgNpa-X3hpLMO0mA/viewform?usp=header

Susannah Hooton
Autodefensora, Oakwood

Soy estudiante de la Universidad del Norte de Georgia (UNG) en Gainesville y fundador y presidente de un club del campus de UNG llamado Accessibility Advocacy Group (AAG). Recientemente, los miembros de AAG planificaron, crearon y abrieron una nueva sala sensorial. La sala proporciona un espacio tranquilo, silencioso e inclusivo para que todos los estudiantes, especialmente los estudiantes con discapacidades o sensibilidades sensoriales, lo usen en el campus.

Brandy Locchetta
Miembro de la facultad de la Universidad de West Georgia, Carrollton

Recientemente, a través de una generosa donación de un donante de la comunidad, el Departamento de Educación Especial de la Universidad de West Georgia lanzó The Inclusive Den. The Inclusive Den es una reunión social y un grupo de pares para adultos jóvenes con y sin discapacidades en la comunidad de West Georgia. Cada mes, participamos en salidas sociales como un grupo de 20 adultos jóvenes (aproximadamente el 60% de los cuales tienen discapacidades). Hasta ahora, hemos hecho trivia de Gilmore Girls en Local Ties, y en octubre, cenaremos en Chick-fil-A y luego veremos una película.

El objetivo de The Inclusive Den es brindar a los adultos jóvenes con discapacidades oportunidades para participar socialmente con su comunidad de manera significativa y divertida. Este programa es diferente de muchos otros porque nuestra prioridad es participar en eventos sociales y salidas que sean para todos los adultos jóvenes y no sean eventos "especiales" o "segregados".

Nos lo hemos pasado muy bien en nuestra comunidad interactuando con nuestros vecinos y amigos. La comunidad de West Georgia ha estado emocionada de dar la bienvenida a nuestro gran y enérgico grupo de jóvenes. Hemos compartido sonrisas, risas y miradas competitivas mientras creamos recuerdos juntos. Estamos emocionados de seguir compartiendo espacios y lugares con nuestros vecinos y amigos. Lo más importante es que estos jóvenes adultos con discapacidades se divierten y crean recuerdos especiales. Sin este programa, no podrían hacer estas actividades con amigos.

Con demasiada frecuencia, después de envejecer fuera del sistema escolar, estos jóvenes se quedan sin oportunidades para participar en la comunidad y, a menudo, se aíslan y se retraen. La misión de Inclusive Den es eliminar las barreras que a menudo experimentan los adultos jóvenes con discapacidades y promover el compromiso social. Esto no es solo para adultos jóvenes con discapacidades, sino también para toda nuestra comunidad.

Hailee Miller
Autodefensora, Norcross

¡Este año, Just People celebra 30 años de servir a adultos con discapacidades del desarrollo en todo el área metropolitana de Atlanta! A lo largo de los años, nos hemos convertido en una comunidad próspera de más de 300 miembros que viven, trabajan y juegan con independencia y confianza.

Just People ha ayudado a que nuestra comunidad sea más inclusiva, conectada y compasiva. Hemos demostrado cómo es la verdadera integración comunitaria al brindar oportunidades para que los adultos con discapacidades del desarrollo vivan de forma independiente, trabajen localmente y participen en actividades sociales y recreativas.

Nuestros miembros no solo reciben apoyo, sino que contribuyen activamente a los lugares donde viven y trabajan. Los empleadores y los vecinos ven de primera mano el valor de la inclusión y la diversidad, y cómo las amistades se forman naturalmente a través de experiencias compartidas.

Susan J Berch
Autodefensora, Atlanta

Una cosa por la que estoy muy agradecido es que mi sinagoga, la Congregación Bet Haverim, instaló una rampa en la entrada de su edificio este año. La rampa hace que sea mucho más fácil para los miembros como yo y otros que tienen problemas para subir escalones.

Laura Owens
Autodefensora, Athens

Lo que me encanta de mi comunidad es que la gente se da cuenta cuando no te ven en un lugar en el que te suelen ver en ciertos días. Saber que tengo tantos amigos que se preocupan por mí, sin importar quién sea, significa mucho para mí.

Corinne Smith
Madre de un hijo con I/DD, Hoschton

ESP Athens Miracle League tuvo su primer juego "Under The Lights", donde los atletas fueron animados por el equipo de béisbol de la UGA. ESP Athens es un recurso increíble en nuestra comunidad, que celebra a las personas con todas las habilidades y crea recuerdos duraderos para nuestras familias. ¡Estamos agradecidos por ESP y todas las increíbles experiencias que brinda a nuestros muchachos!

Wayne Stokes
Profesional que trabaja con personas con I/DD, Atlanta

La Asociación de Antiguos Alumnos de mi escuela secundaria, Southwest Atlanta High School, patrocina el Programa de Lectores AAA para estudiantes del grupo de Mays High School. Esto incluye las escuelas primarias Peyton Forest y West Manor. He participado como voluntario de lectura en estas escuelas para presentar a los estudiantes nuevos autores y grandes historias. También hemos desarrollado amigos por correspondencia de lectura con otros estudiantes de todo el país y de todo el mundo. Tengo la oportunidad de guiar a los niños pequeños en un viaje de lectura a través de las historias que estamos leyendo y desarrollando proyectos de lectura.

“Qué está pasando en tu ciudad” presenta las perspectivas de personas con discapacidades del desarrollo sobre sus propias experiencias en sus comunidades. La columna les brinda un espacio para compartir libremente sus propias opiniones y experiencias vividas con otros. ¿Te interesa escribir un artículo? Envía un correo electrónico a .

Mi nombre es Natasha Nelson y nací en 1989 como la mayor de siete hijos de Ruby Miller, una madre soltera que vive en Rome, Georgia. En el jardín de infantes, me evaluaron y me pusieron en el programa para superdotados y talentosos. Pero mi infancia fue una época confusa, aterradora y solitaria.

Fui madre sustituta de mis hermanos mientras mi madre trabajaba para mantenernos a todos. Estaba rodeado de gente pero nunca entendí. Leo ficción para escapar de la realidad de mi propia vida. Hice esto tanto que caminaba dos millas a la biblioteca con todos mis hermanos regularmente. ¡Incluso caminaba mientras leía y, a veces, me caía en zanjas!

Era socialmente torpe y tenía hábitos diferentes. Por ejemplo, me chupé los dedos hasta bien entrada la edad adulta. A pesar de todo esto, no recibí un diagnóstico hasta 2023. En ese momento, a mis hijos les diagnosticaron trastorno del espectro autista (TEA) y fueron remitidos al programa de intervención temprana de la Fundación SPARK para la Investigación. Fue entonces cuando tuve la suerte de ser diagnosticado con TEA, trastorno por déficit de atención con hiperactividad, trastorno obsesivo-compulsivo, trastorno de ansiedad generalizada, trastorno del procesamiento sensorial, trastorno de estrés postraumático y trastorno de síntomas somáticos.

Hoy, soy un defensor de la discapacidad. Estoy certificado como:

• Educador de disciplina positiva en el hogar, el aula y el centro de educación de la primera infancia;
• facilitador de grupos de apoyo familiar para la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI); y
• Facilitador de Resultados Saludables a partir de Experiencias Positivas (HOPE).

Actualmente me desempeño como Defensor de la Familia del Modelo de Diagnóstico Temprano de Estadísticas de Autismo de Georgia ECHO.  Soy una veterana altamente condecorada y madre de dos niñas negras autistas. También soy la fundadora y directora ejecutiva de Supernova Parenting.

Supernova Parenting es una organización nacional sin fines de lucro con sede en Stone Mountain, Georgia. Apoyamos a las familias de color que están criando niños con discapacidades intelectuales y del desarrollo (I/DD), necesidades de salud mental o que son neurodivergentes. Nuestro objetivo es ayudar a estas familias a vivir una vida mejor. Lo hacemos brindando educación, recursos fáciles de usar y un fuerte apoyo. Trabajamos por la justicia de la discapacidad y luchamos contra el racismo y el capacitismo en el hogar, en las escuelas y en el lugar de trabajo. Creemos que todas las familias merecen sentirse incluidas, respetadas y apoyadas.

A través de nuestro innovador sistema NEED, trabajamos para crear un entorno de apoyo, cuidado, empatía y respeto. Nuestro enfoque tiene cuatro partes:

• Establecer contactos con organizaciones y defensores;
• Apoyar a los cuidadores de familias de color. Estas familias están navegando por la neurodivergencia, las discapacidades intelectuales y del desarrollo y los trastornos de salud mental. Ayudamos a través de la defensa personal y política;
• Empatizar con las preocupaciones de los cuidadores en diversas culturas; y
• Educar a través de información basada en evidencia que utiliza diversas teorías e historias personales.

En 2022, fui elegido por la Red de Autodefensa Autista como su ganador 2022 del Premio Creando Comunidad Juntos. Soy un graduado en prácticas del programa de Educación de Liderazgo en Neurodesarrollo y Discapacidades Relacionadas de Georgia 2023-2024. Recientemente, la Asociación de Centros Universitarios sobre Discapacidades me eligió como uno de sus Líderes Emergentes para 2024-2025.

Finalmente, mi familia y yo desempeñamos un papel destacado en el documental altamente honrado "Navegando por el autismo en las comunidades de color". Este documental fue producido y dirigido por la Escuela de Historia y Sociología y la Escuela de Literatura, Medios y Comunicación de Georgia Tech, en colaboración con The Color of Autism Foundation.

Puede obtener más información sobre Supernova Parenting en https://supernovaparenting.org/.