Políticas públicas para la ciudadanía: el presupuesto estatal final reduce el número de exenciones para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (I/DD)

El 12 de mayo de 2026, el gobernador Brian Kemp firmó el presupuesto estatal para el año fiscal 2027. Este es el último presupuesto estatal que firmará como gobernador, dado que su mandato como gobernador de Georgia finaliza el 27 de enero de 2027.

Después de que la Asamblea General aprobara el presupuesto mediante el Proyecto de Ley de la Cámara 974 (HB 974), el gobernador Brian Kemp realizó 157 cambios (también denominados "desestimaciones") al presupuesto. Estos cambios recortaron más de 344 millones de dólares del presupuesto en áreas que incluyen la educación pública, la atención médica y los servicios humanos.

El objetivo de estos recortes es compensar los 1.200 millones de dólares en recortes al impuesto sobre la renta aprobados este año a través del proyecto HB 463, el cual fue aprobado por la Asamblea General y firmado por el gobernador Kemp.

Según el Instituto de Presupuesto y Políticas Públicas de Georgia (Georgia Budget & Public Policy Institute), estos recortes fiscales se traducirán en un ahorro de 196 dólares para los hogares de Georgia el próximo año. Los defensores de estos sectores expresaron su decepción por el hecho de que se eliminara el aumento de fondos destinados a los servicios para personas con discapacidad debido a los recortes fiscales, así como su preocupación por lo que esto podría significar para la financiación futura.

Entre las desestimaciones se incluían 9,27 millones de dólares en nuevos fondos que habrían permitido a los habitantes de Georgia con discapacidades intelectuales y del desarrollo (I/DD) un mayor acceso al programa estatal de exención de Medicaid, denominado Programas de Exención de Nuevas Opciones y de Apoyo Integral (NOW/COMP). Las exenciones NOW/COMP financian servicios basados ​​en el hogar y la comunidad (HCBS) que ayudan a las personas con I/DD a obtener servicios fundamentales, permitiéndoles llevar vidas independientes y plenas mientras reciben el apoyo que necesitan.

"Requiere un gran esfuerzo movilizar a la gente para que abogue por el apoyo a través de estas exenciones cuando, año tras año, se le presta una atención mínima", afirmó Pat Nobbie, ex subdirectora del Consejo de Georgia sobre Discapacidades del Desarrollo (GCDD) y miembro de UnlockGA, un grupo de defensa dedicado a ampliar el acceso a los servicios HCBS. «Tras la decepción de la última sesión legislativa, sentí el impulso de escribir a los legisladores y a nuestro gobernador saliente para preguntarles: "¿Se imaginan lo que se siente al escuchar los discursos sobre el Estado del Estado y asistir a las reuniones de asignación presupuestaria, año tras año, sin oír ni una sola mención a las necesidades de las personas a las que aman y apoyan?"»

El presupuesto aprobado por la Asamblea General incluía 500 nuevas exenciones NOW/COMP; esta medida se adoptó después de que el Departamento de Salud Conductual y Discapacidades del Desarrollo (DBHDD) identificara a 1.217 habitantes de Georgia con una necesidad urgente de dichas exenciones. Sin embargo, la desestimación de los fondos vinculados al Proyecto de Ley de la Cámara 974 (House Bill 974) redujo el número de nuevos cupos para las exenciones NOW/COMP a tan solo 100. Esto limitará el acceso a los servicios para los habitantes de Georgia con discapacidades intelectuales y del desarrollo (I/DD), creando además un desafío para sus cuidadores.

«La incertidumbre en torno a las exenciones genera inestabilidad en casi todos los niveles de la planificación a largo plazo», afirmó Megan Finnegan, directora de programación académica y divulgación del programa Compass en The Jacob’s Ladder Group. «En Jacob’s Ladder, trabajamos con familias de muy diversos contextos económicos. Algunas tienen la capacidad de financiar los servicios de forma privada, mientras que otras dependen en gran medida de las exenciones, del apoyo de la familia extensa, de iniciativas de recaudación de fondos o de un sacrificio personal considerable para poder mantener el acceso a la atención necesaria. Independientemente de su nivel de ingresos, la imprevisibilidad que rodea a la financiación a largo plazo suele generar una incertidumbre constante, tanto para las familias como para los proveedores de servicios».

Los cambios presupuestarios introducidos por el gobernador Kemp reflejan una tendencia más amplia en la forma en que Georgia financia los servicios y apoyos destinados a las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (I/DD). Según el informe anual *State of States in Developmental Disabilities* (El estado de los estados en materia de discapacidades del desarrollo), elaborado por la Universidad de Kansas, Georgia se sitúa entre los estados que menos invierten en servicios para personas con I/DD.

Una de las métricas utilizadas en dicho informe es el «esfuerzo fiscal», la cual analiza cuánto gasta un estado en servicios para personas con I/DD por cada 1.000 dólares de ingresos personales. Georgia invierte 2,32 dólares por cada 1.000, lo que la sitúa en el tercio inferior de la clasificación de estados. A modo de comparación, Nevada invierte 1,39 dólares, mientras que Washington D.C. invierte 10,21 dólares.

A pesar de estos desafíos, tanto los defensores de estos colectivos como los proveedores de servicios vislumbran oportunidades para mejorar la financiación y los apoyos en los años venideros. «De cara al futuro, los proveedores observan atentamente las oportunidades para reducir la lista de espera para exenciones, reforzar las inversiones en la fuerza laboral y garantizar que las tasas de reembolso reflejen con exactitud el costo real de la atención», afirmó DeAnna Julian, directora ejecutiva del Frazer Center y presidenta de la Asociación de Proveedores de Servicios para Discapacidades del Desarrollo (SPADD). «También albergamos la esperanza de que los futuros debates sobre políticas se centren en la sostenibilidad a largo plazo, lo que incluye estudios periódicos de las tarifas y estrategias para respaldar una fuerza laboral estable».

«Realmente siento que debemos aprovechar al máximo el ciclo electoral», comentó Nobbie. «Debemos hacernos presentes y exigir que se preste atención a este asunto. Las personas que figuran en nuestra lista de espera son ciudadanos de Georgia, al igual que cualquier otro ciudadano del estado. Algo que me llamó la atención al conversar con diversos legisladores es que no existe una comprensión real —ni recuerdo alguno— sobre el acuerdo de conciliación con el Departamento de Justicia (DOJ), sobre el caso Olmstead o sobre el significado de los requisitos de los Servicios Comunitarios y Basados ​​en el Hogar (HCBS). Tenemos una gran labor educativa por delante, y un ciclo legislativo constituye la mejor oportunidad para llevarla a cabo».